世界ランク21位の錦織圭はいきなり大きな壁に行く手を阻まれるかもしれない。しかし、決して乗り越えられないものではないだろう。

マスターズ1000大会「マドリードオープン2018」（クレー）が6日からスペインで開幕する。4日に男子シングルスの組み合わせが発表され、錦織は元世界ランク1位の第10シードのノバク・ジョコビッチと1回戦で対戦することになった。

錦織は先月のモンテカルロマスターズ（マスターズ1000、クレー）では決勝まで進出、初優勝をかけて”クレーキング”ことラファエル・ナダルと対戦したが、途中棄権を余儀なくされ準優勝に終わっている。マスターズ大会で初優勝を目指す錦織にとって1回戦でいきなりジョコビッチとの対戦となり、初戦からエンジン全開で戦うことが求められる。

日本語にも対応しているオンラインカジノのブックメーカー「NetBet」が、組み合わせ決定後にマドリードオープン2018の1回戦のオッズを公表。錦織勝利が2.55倍に対してジョコビッチ勝利が1.48倍と錦織劣勢との見立てとなっている。

錦織とジョコビッチとの過去の対戦成績を見ると、錦織から見て2勝13敗と圧倒的に分が悪く、錦織の勝利は2014年の全米オープン（ハード）準々決勝での勝利以来約4年ジョコビッチに勝てていない。とはいえ、錦織はクレーコートで今季も強さを見せており、調子の上がりきれないジョコビッチを破るチャンスはあると見る。

現在世界ランク12位のジョコビッチは、同大会を2度（2011年、2016年）制している。錦織同様に怪我からの復帰をかけるシーズンでこれまで2018年シーズンは5大会に出場しているが、まだ優勝はない（5勝5敗）。

では、マドリードオープン2018男子シングルスの優勝は？

「NetBet」が発表した優勝オッズ（アウトライト）によると、世界ランク1位で第1シードのラファエル・ナダルが1.40倍で優勝最有力に挙がっている。”クレーキング”が圧倒的な支持を得ていることになんら疑問はない。

2番手には第2シードのアレクサンダー・ズベレフで13.00倍、3番手には第5シードのドミニク・ティエムと第4シードのデルポトロでともに15.00倍のオッズで続いている。

1回戦から苦闘が予想される錦織は7番手の34.00倍、ジョコビッチは5番手の17.00倍となっている。