パンサラッサが今後のレース次第で日本馬の歴代総獲得賞金1位になる可能性出てきたな

サウジアラビア国際競走がキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、重賞５レースに日本調教馬２０頭が出走した。世界最高賞金額のサウジカップ（ＧＩ、ダート１８００メートル）は、キャリア２度目のダートだったパンサラッサが逃げ切った。吉田豊騎手（４７）＝美浦・フリー＝の好リードで、昨年のドバイターフに続く〝二刀流〟での海外ＧⅠ・２勝目だ。

サウジアラビアの夜風を切り、世界の強豪相手に再び逃走劇を演じ切った。令和の快速パンサラッサが、日本調教馬として初めてサウジＣを制覇。名誉とともに世界最高額の優勝賞金１０００万ドルをつかみ取り、公式会見に臨んだ吉田豊騎手の声は少し震えていた。
「信じられません。パンサラッサの競馬をしようと思いました。最後は後ろから何か来ているのは分かっていましたが、そこから二枚腰を使えるので信じて乗りました。騎手をやっていてよかったと思います」

最大の勝因はスタートだった。近走は出脚、二の脚がつかず、逃げの形に持ち込むまでに脚を使わされていた。だが、鞍上は返し馬で吉兆を感じ取っていた。「テンションが高くて、ピリピリした感じがあった。ゲートの中さえおとなしくしてくれれば…と思った」。
最内枠からポンと飛び出すと、行き脚がついてすんなりと先手を奪う。最後の直線で２番手追走のジオグリフを振り切り、昨年のドバイワールドカップの勝ち馬カントリーグラマーの猛追を３／４馬身差でしのいだ。２０２０年の師走Ｓ１１着以来、２度目のダートで、昨年のドバイターフに続くＧⅠ・２勝目。主戦は「気持ち良さそうに走っていた。切れる馬じゃないので、ダートでみんなが最後の直線までに脚を使っていたのもよかったと思う」と振り返った。

矢作調教師は「サウジのダートは合う、と思った僕のフィーリングがすごかったというところですね」とニヤリ。この日は２１年に米ブリーダーズカップ競走でＧⅠ・２勝（フィリー＆メアターフ＝ラヴズオンリーユー、ディスタフ＝マルシュロレーヌ）を挙げたときと同じ紫のハットを着用。ドバイ、オーストラリア、香港、アメリカに続く５カ国目のＧⅠ制覇で〝世界のＹＡＨＡＧＩ〟をアピールした。また１３５１ターフスプリントをバスラットレオンで制し、異国の地で日本人騎手とのコンビで２勝をマーク。「トライ＆エラーを繰り返して経験を積んで、チームが熟成して完成形に近づいている。馬とスタッフを誇りに思います」と胸を張った。

連覇が懸かるドバイターフ（３月２５日、メイダン、ＧⅠ、芝１８００メートル）の選出を受諾しているが、１着賞金６９６万ドルのドバイワールドＣ（同、ダート２０００メートル）参戦も視野に入るところ。パンサラッサは貪欲にビッグタイトルとマネーを狙い続ける。

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